Logbook of The World
( LoTW )

Généralités :

Le système de l'ARRL "Logbook of The World" (LoTW) est un système de stockage des données QSO's accessible en ligne (Internet). Les données sont soumises par les radioamateurs du monde entier reconnus par l'ARRL qu'ils soient membres ou non de l'organisation. Quand deux participants à un QSO soumettent des données concordantes, le résultat est une confirmation (QSL) qui peut être utilisée pour les diplômes de l'ARRL (DXCC, dès aujourd'hui, WAS, WAZ et d'autres dans un proche avenir).

Afin de minimiser les chances de tricheries, les QSO's soumis doivent être signés digitalement, en utilisant un certificat électronique délivré par l'ARRL. Afin d'obtenir ce certificat il est nécessaire de soumettre, par courrier la documentation exigée (par ex. pour les stations françaises, photocopie de la licence, ou du certificat d'opérateur délivré par l'ART il y a quelques années + photocopie du passeport ou autre document officiel).

Après obtention du certificat, un petit programme gratuit développé par l'ARRL (TQSL) peut être utilisé pour convertir un fichier log au format ADIF ou Cabrillo en un fichier "électroniquement signé" au format LoTW (fichier .tq8).

Qui est intéressé ?

En premier lieu ce système a été développé pour les gros générateurs de QSO's - Contesteurs, et Expéditions, dont les logs sont informatisés, et pour qui le traitement des QSL's conventionnelles représente une charge de travail non négligeable.
En général sont également intéressés tous les chasseurs de diplômes, et en particuliers ceux de l'ARRL (en attendant que d'autres organisations n'adhèrent au système), désireux d'obtenir rapidement et à moindre frais des validations de QSO's nécessaires pour leurs diplômes.
Attention pour ces derniers le système n'est cependant pas totalement "gratuit", le prix de base d'une validation est $ 0.25 (env. 20 centimes d'Euro), auquel s'applique un tarif dégressif pour quantité :

Précision : La participation à LoTW, par exemple l'obtention de certificats, la soumission de logs, etc... est entièrement gratuite, les frais sont uniquement applicables aux validations en relation avec des demandes de diplômes.
En résumé s'il ne s'agit pour vous que de vous acquitter de vos "devoirs", le système est entièrement gratuit.

LoTW permet l'utilisation de plusieurs indicatifs et QTH's (programme tQSL).

Que faut il faire pour démarrer ?

- En premier lieu, charger le programme http://www.arrl.org/lotw/#download et l'installer sur son ordinateur. Mais attention le même ordinateur devra être utilisé pour générer les clés électroniques, au moment du premier démarrage du système (ensuite les clés peuvent être exportées vers une autre machine). Il est bien sûr recommandé de faire des sauvegardes des clés et les mettre en lieu sûr !). A noter que des versions Windows, Mac-OS et Linux sont disponibles.

- Une fois le système installé, il faut générer une demande de certificat grâce à l'application "TQSLCert". La demande doit ensuite être envoyée par e-mail à lotw-logs@arrl.org ou "uploadée" sur le site de l'ARRL.

- Parallèlement la documentation concernant la licence doit être envoyée par courrier à :
Logbook Administration
ARRL
225 Main Street
Newington, CT 06111
USA

Sous quelques jours on doit recevoir par courriel, un certificat "électronique" permettant de "signer" ses fichiers ADIF ou Cabrillo (fichier .tq6).

Le programme tQSL-cert permet de gérer les certificats.

Autres précisions :

- Pour les opérations /P (autres QTH dans la même entité DXCC) - par exemple depuis un autre carré locator ou depuis un IOTA spécifique, il est possible de créer autant de QTH que souhaités sous un même certificat; La déclaration du QTH se faisant au moment de la signature du fichier (il faut bien sûr un fichier log par QTH différent).

- Il est nécessaire d'obtenir un certificat par entité DXCC - les certificats supplémentaires pour opération à l'étranger peuvent être obtenus sans documentation additionnelle si il s'agit d'une opération dans le cadre CEPT. (Par exemple HB/F5XXX ou FG/F6XXX).

- Pour les indicatifs spéciaux, une copie scannée de l'autorisation peut être envoyée par courrier électronique. L'obtention d'un nouveau certificat est simplifiée, dans la mesure où le responsable est déjà détenteur d'un certificat pour son indicatif régulier.

La page d'accueil des utilisateurs https://www.arrl.org/lotw/default

Et ensuite... ?

Lorsque l'on a convertit ses logs de ADIF ou Cabrillo en format .TQ8, il suffit de les charger sur le site sécurisé de l'ARRL - Immédiatement on reçoit les confirmations des QSO's qui ont déjà été entrés par vos correspondants dans le système. Alternativement on peut soumettre ses logs par e-mail à l'adresse lotw-logs@arrl.org.
On peut ensuite consulter "en ligne" les confirmations disponibles, et/ou les télécharger au format ADIF, par exemple si l'on souhaite mettre à jour automatiquement le "QSL status" dans son programme de log.

Une QSL LoTW : Austère mais rapide, efficace, économique, et infalsifiable...

Est-ce que ça marche ?

Actuellement le taux de retour, seulement un an après le démarrage du système (septembre 2003) est d'un peu plus de 10% - il est bien sur supérieur pour les stations américaines (de l'ordre de 25% sur un ARRL CW).
A noter que les modes digitaux ont un meilleur taux de retour que les modes conventionnels comme la CW, le meilleur succès étant obtenu sur les QSO réalisés pendant les contests RTTY (Normal : à quelques exceptions près tous les aficionados des digimodes ont un ordinateur).
Actuellement il y a quelques 8000 utilisateurs, représentant 11000 indicatifs et quelques 50 millions de QSO's en ligne.

La boite de tri des QSO's et QSL's : quelques secondes pour visualiser un QSO et sa confirmation.

État du système à l'heure où j'écris ces lignes :

Logbook Status :
50,829,379 QSO records have been entered into the system.
1,774,791 QSL records have resulted.
8,018 Users are registered in the system
11,211 Certificates are active
68,628 User files have been processed

Et ce que ça donne en ce qui me concerne (QSO's réalisés depuis mars 2002) :

Today is Tue, 21 Sep 2004 UTC
You are F6IRF
You have 32,681 QSO records
You have 3,504 QSL records

Bon, évidemment le pourcentage de retour n'est pas encore transcendant, mais le succès du système ne dépend que du nombre de participants, et celui-ci ne cesse d'augmenter. Il y a également fort à parier, que les certifications LoTW seront rapidement utilisables pour d'autres diplômes. (Déjà e-QSL.cc, pourtant le grand concurrent, reconnaît le certificat LoTW pour délivrer ses propres certificats "AG").

La procédure, peut certes paraître "lourde" mais elle garanti mieux qu'une QSL conventionnelle, l'authenticité d'une confirmation. A noter qu'il ne faut que quelques minutes pour signer/convertir et "uploader" un log de 1000 QSO's, et que les confirmations sont reçues immédiatement, si le log de votre correspondant est déjà présent dans le système.

La page " crédits " ou le DXCC en quelques clics...

Conclusion :

Les cartophiles, philatélistes ou autre collectionneurs (par ex. les collectionneurs de billets verts), trouveront qu'il manque au système la poésie que représente une jolie carte QSL ou les billets de 1 $ dissimulés dans l'enveloppe...
Les protecteurs des arbres, les partisans du moindre effort, les chasseurs de diplômes impatients, ainsi que ceux qui préfèrent passer leur temps libre sur l'air qu'à faire du secrétariat ont enfin trouvé la solution idéale...

Certes le système ne se substituera probablement jamais complètement aux QSL's conventionnelles, il a cependant le mérite d'offrir une solution alternative moderne, économique, rapide et efficace.

Patrick, F6IRF
CDXC 1184

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